コラーゲンの味方アスタキサンチン
今や多くの人々の知っているコラーゲン。肌に潤いやハリを与え若々しさを与えてくれるとてもありがたい成分で、今や美容の様々な分野で重宝されていますが、このコラーゲンという成分は実は紫外線などの外的刺激によりとても酸化しやすいということをご存知でしたか？せっかく人体に取り入れてもすぐに酸化してしまってはもったいないですよね。せっかくなら十分に効果を発揮してもらいたいところです。化粧品や食品、サプリメントなどに今や多く含まれるようになったコラーゲンを紫外線などのダメージから守り、肌をいかに保てるか、さらに老化の原因となる活性酸素を抑えることがコラーゲンの働きを守る大きな意義なのです。これを「抗酸化」といいます。
そこでスキンケアに最も有用な抗酸化成分の1つとして「アスタキサンチン」という成分があります。活性酸素が人間の老化や、ガン、脳卒中などの病気に深く関わっていることは広く知られています。特に肌にとって有害な活性酸素をつくる主な原因は紫外線。この紫外線で発生する活性酸素に対して強力な抗酸化力を持つのがアスタキサンチンです。これは、ヘマトコッカスという藻から抽出される赤い色の天然成分。サケやカニはアスタキサンチンを含む藻やオキアミを食べることによって、赤い色素を体内に蓄えているのです。
このアスタキサンチンは、紫外線で発生する一重項酸素という活性酸素を除去し、肌のコラーゲンの酸化分解を防ぎます。そのパワーは、同じく抗酸化成分で知られるコエンザイムQ10の約1000倍とされるほど強力です。また、アスタキサンチンは、活性酸素のエネルギーを吸い取った後、再び元に戻り、抗酸化作用を発揮できるという特徴があります。つまり何度も何度もその作用を発揮して、効果を失わないという美容効果にとって優れた性質をもっているといえます。さらにアスタキサンチンにはメラニンを抑制する効果があります。そしてビタミンＣとの組み合わせによりその力はより一層大きくなります。また、紫外線が肌に当たると、最初に体はメラニンを作るように指示します。ところがこのメラニンの生成を抑えてしまうことができるのです。これらにより、アスタキサンチンはトータルで大きな美白効果があることが判明されたのです。ですから積極的に赤い色素を持つ海の魚や甲殻類を食べれば、コラーゲンの働きを十分に活かしてきれいになれるのです。